TRÉPIEDS POUR APPAREILS PHOTO
Un trépied d’appareil photo peut faire une énorme différence dans la netteté et la qualité générale des photos. Il permet de prendre des photos avec moins de lumière ou une plus grande profondeur de champ, en plus de permettre l’utilisation de plusieurs techniques spécialisées. Ce tutoriel explique comment choisir et utiliser au mieux le trépied de votre appareil photo.
QUAND UTILISER UN TRÉPIED
La fonction d’un trépied est assez simple : il maintient l’appareil photo dans une position précise. Vous obtenez ainsi une photo nette alors qu’elle aurait pu être floue en raison du bougé de l’appareil. Mais comment savoir si vous devez ou non utiliser un trépied ? Quand une photo prise à la main devient-elle floue ?
Une règle empirique courante pour estimer la vitesse d’exposition nécessaire est la règle de la longueur focale supérieure à 1. Cette règle stipule que pour un appareil photo 35 mm, le temps d’exposition doit être au moins aussi rapide qu’une fois la distance focale en secondes. En d’autres termes, si l’on utilise une longueur focale de 100 mm sur un appareil photo 35 mm, le temps d’exposition doit être au maximum de 1/100e de seconde, faute de quoi il est difficile d’éviter les flous. Pour les appareils photo numériques dotés d’un capteur de taille réduite, il faut convertir la distance focale en une distance focale équivalente à 35 mm.
La raison pour laquelle cette règle dépend de la longueur focale est que le fait de zoomer sur votre sujet finit par amplifier les mouvements de l’appareil photo. Plus le mur est éloigné, plus le pointeur laser est susceptible de sauter au-dessus et au-dessous de cette position en raison de l’instabilité de la main :
N’oubliez pas que cette règle n’est donnée qu’à titre indicatif. La vitesse d’obturation exacte à laquelle le bougé affecte vos images dépend (i) de la stabilité de votre appareil, (ii) de la netteté de votre objectif, (iii) de la résolution de votre appareil et (iv) de la distance qui vous sépare de votre sujet. En d’autres termes : en cas de doute, utilisez toujours un trépied.
Enfin, les objectifs dotés d’un système de stabilisation de l’image (IS) ou de réduction des vibrations (VR) peuvent vous permettre de prendre des photos à main levée à des vitesses d’obturation de deux à huit fois supérieures à celles que vous auriez pu maintenir autrement. Cependant, la stabilisation de l’image et la réduction des vibrations ne sont pas toujours utiles lorsque le sujet est en mouvement, mais les trépieds ne le sont pas non plus.
AUTRES RAISONS D’UTILISER UN TRÉPIED
Le fait que vous puissiez tenir l’appareil photo de manière suffisamment stable pour prendre une photo nette avec une vitesse d’obturation donnée ne signifie pas nécessairement que vous ne devez pas utiliser de trépied. Vous pourriez être en mesure de choisir une combinaison plus optimale d’ouverture, d’ISO et de vitesse d’obturation. Par exemple, vous pouvez utiliser une ouverture plus petite pour obtenir une plus grande profondeur de champ, ou une sensibilité ISO plus faible pour réduire le bruit de l’image ; dans les deux cas, la vitesse d’obturation doit être plus longue, ce qui peut signifier que la photo ne peut plus être prise à main levée.
En outre, plusieurs techniques spécialisées peuvent également nécessiter l’utilisation d’un trépied :
- Prendre une série de photos sous différents angles pour produire un panorama numérique.
- Prendre une série de photos à différentes expositions pour obtenir une photo HDR (High Dynamic Range).
- Prendre une série de photos en accéléré pour produire une animation.
- Prendre une série de photos pour produire une image composite, par exemple en incluant de manière sélective des personnes dans une foule ou en combinant des parties éclairées par la lumière du jour avec celles du crépuscule.
- Chaque fois que vous souhaitez contrôler précisément votre composition.
- Lorsque vous devez placer votre appareil photo dans la bonne composition bien avant la prise de vue, par exemple lors d’un événement sportif.
CHOIX D’UN TRÉPIED : PRINCIPALES CONSIDÉRATIONS
Même si un trépied remplit une fonction assez élémentaire, le choix du meilleur trépied fait souvent intervenir de nombreux facteurs contradictoires. Pour trouver le meilleur trépied, il faut identifier la combinaison optimale de compromis pour votre type de photographie.
Les critères les plus importants sont généralement la solidité, le poids et la facilité d’utilisation :
Robustesse et stabilité du trépied.
C’est probablement la raison pour laquelle vous avez acheté un trépied en premier lieu : pour maintenir votre appareil photo stable. Les facteurs importants qui peuvent influencer la solidité du trépied sont les suivants : (i) le nombre de sections de jambes du trépied, (ii) le matériau et l’épaisseur des unités de jambes, et (iii) la longueur des jambes et la nécessité ou non d’une colonne centrale pour atteindre le niveau des yeux. En fin de compte, la seule façon d’évaluer la solidité d’un trépied est de l’essayer. Tapez sur le trépied ou appliquez-y un poids pour voir s’il vibre ou oscille, et prenez quelques photos d’essai.
Poids du trépied.
Ce critère peut déterminer si vous emportez le trépied avec vous lors d’une randonnée, ou même lors d’une petite promenade en ville. Un trépied plus léger peut donc vous permettre de l’utiliser beaucoup plus souvent, ou du moins de l’utiliser plus agréablement, car il ne vous fatiguera pas beaucoup lorsque vous devrez le transporter. Cependant, le poids du trépied et sa robustesse sont souvent étroitement liés ; veillez donc à ne pas sacrifier trop de robustesse au profit de la portabilité, et vice versa. En outre, les trépieds qui ne s’étendent pas aussi haut peuvent peser un peu moins lourd, mais ils ne sont pas forcément aussi polyvalents.
Facilité d’utilisation du trépied.
Quel est l’intérêt d’avoir un trépied s’il reste dans le placard parce que vous le trouvez trop encombrant, ou si vous ratez la prise de vue parce que vous mettez trop de temps à l’installer ? Un trépied doit donc être facile et rapide à mettre en place. La facilité d’utilisation dépend du type de tête de trépied (voir plus loin) et de la façon dont on positionne les sections des jambes.
Les sections des jambes du trépied sont généralement déployées ou rétractées à l’aide d’un mécanisme de verrouillage, soit avec des verrous à levier/clip, soit avec des verrous rotatifs. Les verrous à levier/clip sont généralement beaucoup plus rapides à utiliser, bien que certains types puissent être difficiles à saisir avec des gants. Les verrous tournants sont généralement un peu plus compacts et rationalisés, puisqu’ils n’ont pas de clips/verrous externes. Les verrous tournants nécessitent aussi parfois deux mains si l’on veut étendre ou contracter chaque section de jambe indépendamment.
CHOISIR UN TRÉPIED : AUTRES CONSIDÉRATIONS
D’autres considérations plus mineures entrent en ligne de compte dans le choix d’un trépied :
Nombre de sections de jambes du trépied.
Chaque jambe d’un trépied peut généralement être étendue à l’aide de deux à quatre sections concentriques. En général, un plus grand nombre de sections de jambes réduit la stabilité, mais peut également réduire la taille du trépied lorsqu’il est entièrement contracté et rangé dans votre sac d’appareil photo. Le fait d’avoir plus de sections de jambes peut également signifier qu’il faut plus de temps pour positionner ou déployer complètement votre trépied.
Hauteur maximale du trépied.
Ce point est particulièrement important si vous êtes de grande taille, car vous risquez de devoir vous accroupir. Assurez-vous que la spécification de hauteur maximale du trépied n’inclut pas l’extension de la colonne centrale, car cela peut nuire à la stabilité de l’appareil photo. D’autre part, vous ne souhaiterez peut-être pas prendre vos photos à hauteur des yeux la plupart du temps, car cela peut donner une perspective ordinaire. En outre, plus vous augmentez la hauteur de votre trépied (même sans la colonne centrale), moins il est stable.
Hauteur minimale du trépied.
Cette caractéristique est surtout importante pour les photographes qui prennent beaucoup de macrophotographies de sujets au sol ou qui aiment utiliser des points de vue extrêmes dans leurs photographies.
Hauteur rétractée du trépied.
Cette caractéristique est principalement importante pour les photographes qui doivent ranger leur trépied dans un sac à dos, une valise ou tout autre espace clos. Les trépieds dotés de plusieurs sections de jambes sont généralement plus compacts lorsqu’ils sont complètement contractés. Cependant, il arrive souvent que les trépieds plus compacts ne s’étendent pas aussi loin ou ne soient pas aussi robustes.
TÊTES DE TRÉPIED : PAN-TILT vs. BALL HEADS
Bien que de nombreux trépieds soient déjà équipés d’une tête de trépied, vous pouvez envisager d’en acheter une qui convienne mieux à votre style de prise de vue. Les deux types de rotules de trépied les plus courants sont la rotule panoramique et la rotule sphérique :
Les rotules pan-tilt sont idéales car elles permettent de contrôler indépendamment chacun des deux axes de rotation de l’appareil photo : gauche-droite (lacet) et haut-bas (tangage). Cela peut s’avérer très utile lorsque vous avez déjà pris soin de mettre le trépied à niveau, mais que vous avez besoin de modifier légèrement la composition. Cependant, pour les sujets en mouvement, cela peut aussi être un inconvénient, car vous devrez ajuster au moins deux réglages de l’appareil photo avant de pouvoir recomposer complètement la prise de vue.
Les rotules sont idéales car elles permettent d’orienter rapidement et librement l’appareil photo dans presque toutes les directions avant de le verrouiller en position. Elles sont généralement un peu plus compactes que les rotules panoramiques équivalentes. Cependant, l’avantage de la liberté de mouvement peut aussi être un inconvénient, car votre composition risque de ne plus être plane lorsque vous déverrouillez la position de l’appareil photo, même si tout ce que vous vouliez modifier était son angle gauche/droite. D’un autre côté, certaines rotules sont dotées d’une capacité de “rotation uniquement” pour ce type de situation. Les têtes à rotule sont également plus susceptibles d’être endommagées, car de petites rayures ou un dessèchement de la rotule peuvent la faire grincer ou la faire bouger dans des sauts irréguliers.
Soyez attentif au fait que votre tête de trépied ne glisse pas sous l’effet d’un poids important. Ce phénomène est étonnamment courant, mais il constitue également un problème majeur pour les longues expositions avec des appareils photo reflex plus lourds. Essayez d’attacher un gros objectif à votre appareil photo reflex et de le placer à l’horizontale sur votre trépied. Prenez une exposition d’environ 30 secondes si possible, et vérifiez si votre image présente un léger flou de mouvement lorsqu’elle est visualisée à 100 %. Soyez particulièrement attentif au flou de bougé lorsque la tête du trépied est tournée de manière à maintenir l’appareil photo en orientation portrait.
Le rapport poids/résistance est un autre élément important à prendre en compte pour les têtes de trépieds. Il décrit la charge nominale de la tête de trépied (la quantité d’équipement qu’elle peut supporter sans glisser), par rapport au poids de la tête de trépied elle-même. Un rapport plus élevé permet d’obtenir une combinaison trépied/tête beaucoup plus légère.
Une tête de trépied dotée d’un niveau à bulle intégré peut également s’avérer extrêmement utile, en particulier lorsque les jambes du trépied ne sont pas déployées de manière égale sur un sol irrégulier.
Enfin, quel que soit le type de tête de trépied que vous choisissez, l’utilisation d’une tête dotée d’un mécanisme de fixation rapide peut faire une grande différence dans la rapidité avec laquelle vous pouvez fixer ou retirer votre appareil photo. Un mécanisme de fixation rapide permet à votre appareil photo de se fixer à la tête du trépied à l’aide d’un loquet, au lieu de devoir visser ou dévisser l’appareil photo.
CONSEILS SUR LE TRÉPIED POUR DES PHOTOS NETTES
La façon dont vous utilisez votre trépied peut être tout aussi importante que le type de trépied que vous utilisez. Vous trouverez ci-dessous une liste de conseils pour obtenir les photos les plus nettes possibles avec votre trépied :
Accrochez un sac photo à la colonne centrale pour plus de stabilité, surtout en cas de vent. Veillez toutefois à ce que ce sac ne se balance pas trop, car cela pourrait s’avérer contre-productif.
N’utilisez la colonne centrale qu’une fois que tous les pieds du trépied ont été entièrement déployés, et seulement en cas d’absolue nécessité. La colonne centrale oscille beaucoup plus facilement que la base du trépied.
Retirez la colonne centrale pour gagner du poids.
Ne déployez votre trépied qu’à la hauteur minimale requise pour une photographie donnée.
Dans la mesure du possible, écartez les jambes dans leur position standard la plus large.
Protégez la base du trépied du vent dans la mesure du possible.
Ne déployez que les sections de jambes les plus épaisses nécessaires pour atteindre une hauteur de trépied donnée.
Installez votre trépied sur une surface solide, comme de la pierre ou du béton plutôt que de la terre, du sable ou de l’herbe. Pour une utilisation en intérieur, un sol en carrelage ou en bois dur est préférable à un tapis ou une moquette.
Utilisez des pointes supplémentaires aux extrémités des pieds du trépied si vous n’avez pas d’autre choix que de l’installer sur de la moquette ou de l’herbe.
TRÉPIEDS DE TABLE ET MINI TRÉPIEDS
Un trépied de table ou mini trépied est généralement utilisé avec des appareils photo compacts, car ce type de trépied est souvent très portable et peut même être transporté dans une poche. Cependant, cette portabilité se fait souvent au détriment de la polyvalence. Un trépied de table/mini ne peut réellement modifier que l’orientation haut/bas (pitch) et gauche/droite (yaw) de votre appareil photo ; il n’est pas possible de déplacer votre appareil photo à des hauteurs plus élevées ou plus basses. Cela signifie que trouver la meilleure surface pour placer le trépied est plus important que d’habitude avec un trépied de table/mini, car vous avez également besoin que cette surface soit à un niveau qui vous donne la hauteur d’observation souhaitée.
Cependant, les photos prises à la hauteur des yeux paraissent souvent ordinaires, car c’est la perspective à laquelle nous sommes le plus habitués. Les photos prises au-dessus ou au-dessous de cette hauteur sont donc souvent perçues comme plus intéressantes. Un trépied de table/mini peut être un moyen de vous forcer à essayer une perspective différente pour vos photos.
TRÉPIEDS EN ALUMINIUM OU EN FIBRE DE CARBONE
Les deux types de trépieds les plus courants sont l’aluminium et la fibre de carbone. Les trépieds en aluminium sont généralement beaucoup moins chers que les modèles en fibre de carbone, mais ils sont aussi souvent beaucoup plus lourds pour une stabilité équivalente et peuvent être inconfortablement froids à manipuler à mains nues en hiver. Les trépieds en fibre de carbone amortissent généralement mieux les vibrations. Toutefois, le meilleur matériau pour amortir les vibrations est le bon vieux bois, mais il est trop lourd et peu pratique pour une utilisation normale.
MONOPODES POUR APPAREILS PHOTO
Un monopode est un trépied à un seul pied. Il est le plus souvent utilisé pour soutenir des appareils photo et des objectifs lourds, tels que les grands téléobjectifs pour le sport et la faune. Les monopodes permettent également d’augmenter la maniabilité dans les situations où une vitesse d’obturation un peu plus longue est nécessaire, mais où le transport d’un trépied complet peut s’avérer trop encombrant.
Un monopode peut également faciliter la photographie d’un sujet en mouvement de manière à créer un arrière-plan flou, tout en conservant une netteté raisonnable du sujet en mouvement (exemple de gauche). Cette technique consiste à faire pivoter le monopode le long de son axe, ce qui permet à l’appareil photo d’effectuer un panoramique dans une seule direction.